Luis Valencia, una causa nacional respaldada con f�tbol

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��En serio? No lo sab�a� Me pone contento, claro, pero estoy ac� para ayudar a Ecuador a llegar lo m�s lejos posible en el Mundial�, dice con humildad Luis Antonio Valencia, el protagonista de esta historia, en exclusiva para FIFAworldcup.com.

Pero cuidado, a no dejarse enga�ar: si Valencia hoy lidera la elecci�n con algo m�s del doble de votos que estrellas de la talla del argentino Lionel Messi y del portugu�s Cristiano Ronaldo, no es s�lo por aquellas campa�as. Hasta ahora ha sido para la opini�n p�blica y la prensa ecuatoriana, una de las figuras de Ecuador en Alemania 2006.

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No caben dudas de que, a pesar de tener s�lo 20 a�os, de la l�nea de cal para afuera Valencia prefiere el bajo perfil a las luces de las c�maras. Para adentro, sin embargo, la historia es bien distinta. Por la banda derecha, pide todos los balones, encara a sus rivales sin importar el lustre y siempre est� pensando en buscar al compa�ero mejor ubicado.

�Un volante de ida y vuelta�
Si para muestrea vale un bot�n, basta con repasar el primer gol de Ecuador ante Costa Rica el d�a de la hist�rica clasificaci�n para los octavos de final: apareci� como un tractor por la derecha, desbord� a su marcador y ech� un centro perfecto para que Agust�n Delgado marcara el 1-0. �Eso es lo que me pide el el Profe (Luis Su�rez, su entrenador) en funci�n ofensiva. Debo abrir la cancha y buscar el desborde, o hacer espacios para la llegada de mis compa�eros�, asegura con tono bajo.

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Que Ecuador est� en los octavos de final es una sorpresa para muchos, pero no para Valencia. �Siempre cre�mos en nuestras posibilidades porque cre�mos en nuestro f�tbol. Por suerte, pudimos demostrarlo en los dos primeros partidos. Alemania nos super�, pero aprendimos de nuestros errores y eso nos servir� para choque con Inglaterra�, analiza. �El grupo es la otra clave: somos muy unidos y todos vamos para el mismo lado�.

�S�, se puede!
A la hora de hablar del partido ante Inglaterra, a diferencia de lo que hace cuando juega, Valencia no se sale del libreto. �Es un equipo muy duro, con jugadores que tienen mucha experiencia y categor�a. Pero no son invencibles y tienen sus flancos d�biles. Creo que nuestro estilo no les gusta, as� que si jugamos como sabemos y estamos muy concentrados en defensa, podemos eliminarlos�.

Para este jugador, cuyo segundo nombre, Antonio, ya es casi un apodo, no hay objetivos imposibles. En 2005 se consagr� campe�n del f�tbol ecuatoriano con El Nacional de Quito, pero no pudo dar la vuelta ol�mpica porque fue vendido al Villarreal de Espa�a. Este club lo traspas� al Recreativo Huelva para que se fogueara, y si bien no jug� todo lo que deseaba, el equipo logr� el ascenso a la divisi�n mayor.

Por eso se anima a pensar en grande. �El premio al mejor jugador joven ser�a un halago, pero mi verdadero deseo es seguir avanzando con Ecuador en el Mundial. Espero que demos todo para dejar en alto al pa�s como lo hemos venido haciendo hasta ahora�.